Soligny-La-Trappe
Ch I
Ch II
De abt van Rancé werkte aan de hervorming ervan binnen zijn gemeenschap van Soligny-la-Trappe. De naam "Trappisten" komt van deze abdij.
De plaats die La Trappe werd genoemd, waarschijnlijk vanwege de vallen die voor het spel waren uitgezet, was eigendom van Rotrou III graaf van Perche.
In 1120 bracht het zinken van een groot schip, waarbij 300 Engelse edellieden omkwamen, onder wie Matilda, dochter van de Engelse koning en echtgenote van Rotrou, laatstgenoemde ertoe in La Trappe (in het bisdom Séez) een oratorium op te richten, gewijd aan de Maagd Maria, ter nagedachtenis aan de scheepsramp.
Enkele jaren later, in 1140, voegde Rotrou een klooster toe aan dit oratorium door monniken uit Breuil-Benoît, bij Dreux, aan te trekken. Zo ontstond de eerste gemeenschap van La Trappe. Zeven jaar later trad zij met de gehele congregatie van Savigny, waarvan zij deel uitmaakte, toe tot de orde van Cîteaux.
Na een eeuw van welvaart kwam de Honderdjarige Oorlog en verwoestte dit land op de grens tussen Normandië en de Perche, waar de Engelse en Franse legers slaags raakten.
De broeders werden gedwongen hun klooster te verlaten en hun toevlucht te zoeken in de vesting van Bonsmoulins. Het klooster werd gedeeltelijk verbrand en geplunderd in 1376 en 1465.
Toen de Honderdjarige Oorlog voorbij was en de abdij weer was opgebouwd, werd La Trappe van binnenuit enigszins ondermijnd door een koninklijke bepaling die het klooster trof in het kader van het systeem van de commanderij. Het systeem van de commendatie hield in dat de commenderende abt, een geestelijke van buiten de gemeenschap, benoemd door de koninklijke macht ten koste van politieke intriges, zich de voordelen van het werk van de monniken toe-eigende zonder zich ook maar iets aan te trekken van de Regel of de cisterciënzer waarden. De ondergang, zowel materieel als moreel, om niet te zeggen geestelijk, was compleet toen Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), petekind van Richelieu, hofabt die de aanprijzing van La Trappe had geërfd, in 1662 arriveerde. Rancé trok zich daar terug en trad uiteindelijk toe tot de gemeenschap, waar hij regelmatig abt werd. Hij voerde een hervorming van soberheid door die beroemd is gebleven als de oorsprong van de "Trappisten" Orde.
De Revolutie van 1789 verspreidde een deel van de monniken. Een twintigtal van hen, onder leiding van Dom Augustin de Lestrange, gingen in ballingschap in Zwitserland in het voormalige kartuizerklooster van La Valsainte. Het is aan deze monniken van La Trappe, die intussen gezelschap kregen van talrijke postulanten, te danken dat het cisterciënzer kloosterleven zich in Europa en Amerika ontwikkelde. De gemeenschap van La Trappe heeft nooit opgehouden te bestaan en toen de ballingen in 1815 eindelijk naar La Trappe terugkeerden, was het een puinhoop.
Het klooster werd vervolgens herbouwd op de oude plaats en de gemeenschap van monniken is er sindsdien blijven bidden en werken.
De brouwerij.
De abdij van La Trappe, in Soligny in de Orne, is een mythische abdij omdat zij de bakermat was van de trappistenbeweging. Op 16 november 1685 werd zij bezocht door pater Dom Dominique Georges, overste en vicaris-generaal van de Etroite Observance.
Tijdens dit bezoek werd hij ontvangen door Abbé De Rancé.
Een verslag van dit bezoek staat in het werk "La vie du Très Révérend Père Jean Armand le Boutillier de Rancé...", van Pierre de Maupéou (gepubliceerd in 1702).
In dit werk vindt men een verslag dat op 16 november 1685 werd opgesteld door pater Dom Dominique GEORGES, abt van Val-Richer, waarin staat dat :
"...aan het eind van de tuin, in een beekje dat uit de vijvers komt, staat een brouwerij waar bier wordt gemaakt." .
Er staat ook dat :
"Een meesterbrouwer uit de stad Caën werkte toen in het Trappistenklooster aan een brouwerij die de heer de la Trappe verplicht was te laten maken uit noodzaak en behoefte van de religieuzen, die last hadden van cider."
Tenslotte vertelt M. L'abbé DUBOIS ons in zijn werk "Histoire de l'abbé De Rancé et de sa réforme", gepubliceerd in 1866, dat:
"Uit alles wat de abt van Rancé voor zijn klooster deed, bleek hoezeer hij hoopte dat de Voorzienigheid hem zou steunen. Toen hij drie jaar eerder zag dat cider een zeker aantal religieuzen, die er niet aan gewend waren, ongemak bezorgde en dat deze drank binnen enkele jaren opraakte, uit vrees dat zij er aan zouden denken terug te keren naar de wijn die hij had geschrapt, gaf hij de voorkeur aan bier en liet hij een brouwerij bouwen. "