Sept-Fons
Ch I
Ch II
In 1132 werd N-D de Saint-Lieu gesticht in Sept-Fons in de streek Bourbonnais door de abdij van Fontenay, de tweede stichting van St Bernard.
Eeuwenlang leefden de monniken van Sept-Fons een regelmatig en stralend leven. Daarna nam de hartstocht langzaam af en werd de behoefte aan een energieke hervorming gevoeld.
De abdij raakte in verval en raakte ontvolkt toen in 1656 Dom Eustache de Beaufort, een jonge religieus van 20 jaar, werd benoemd tot abt van Sept-Fons, een man die meer leek te worden aangetrokken door de pracht en praal van het hof dan door de soberheid van het kloosterleven.
De nieuwe abt nam bezit van zijn klooster in 1661, en nog geen twee jaar later, bekeerd tot het reguliere leven, begon hij met zijn hervorming die acht maanden eerder was begonnen in de abdij van La Trappe in Normandië.
Onder de vaste leiding van Dom Eustache de Beaufort kende Sept-Fons opnieuw een toevloed van roepingen, een opleving van vurigheid, en gedurende de gehele 18e eeuw tot aan de Revolutie beleefde Sept-Fons een van zijn mooiste perioden. Op het moment van zijn dood telde de abdij van Sept-Fons 130 monniken en novicen.
In 1791 werden de monniken verdreven. De abdij werd verkocht als "nationaal bezit". De monniken beleefden een lange uittocht: in 1791 naar het klooster van Valsainte, in Zwitserland; vervolgens naar het klooster van Darfeld, in Zuid-Duitsland, in 1795. Tenslotte keerden zij in 1816, na de val van het Keizerrijk, naar Frankrijk terug en vestigden zich in de abdij van Gard, in het diocees Amiens.
Later slaagde Dom Stanislas Lapierre, abt van Gard, erin Sept-Fons terug te kopen en zijn gemeenschap daarheen te verplaatsen. In 1845 werd het kloosterleven in de abdij van Bourbonnaise hervat, en sindsdien is het nooit opgehouden.
De brouwerij
Om de financiën van Sept-Fons te verbeteren, besloot Dom Sébastien al snel (tussen 1887 en 1890) om een brouwerij te openen, in de traditie van Tilburg en de Belgische abdijen.
Was het eerste jaar veelbelovend, in de daaropvolgende jaren bleek geleidelijk dat de keuze van de industrie een mislukking was in deze streek waar de bevolking meer gewend is wijn te drinken.
Het bier was van goede kwaliteit (blond en bruin bier van ondergisting), door externe brouwers "perfect" bevonden, maar de buitensporige capaciteit (40.000 hl) is een echte financiële aderlating voor de gemeenschap, die veel leken in dienst heeft.
De bieren van de paters Trappisten werden in flessen verkocht, en ze werden bekroond met verschillende prestigieuze prijzen
Het bier van de paters werd bekroond met medailles in verschillende wedstrijden (gouden medaille op de tentoonstelling van de Franse brouwerijen in Parijs in 1891, gouden medaille van de Academie voor Industriële Wetenschappen en Kunsten in Brussel, en het erediploma van de internationale wedstrijd in Brussel in 1892), wat de hoge kwaliteit van de smaak die zij boden bevestigt. De brouwer-broeder heette Jules Défossez.
De brouwerij van de abdij van Sept Fons heeft echter een vrij kort bestaan gehad... ze werd in 1904 verkocht aan een naamloze vennootschap met de naam "brasserie de sept fons" en kwam zo onder controle van de brouwerijen van La Meuse (De Maas). Het bier van Sept Fons won daarna opnieuw onderscheidingen tijdens prestigieuze wedstrijden. Helaas heeft de naamloze vennootschap die dit bier produceerde rond 1938 alle productie stopgezet.
